普段の野宿では、ジムニーに積んだ２０リットルのポリタンクに詰めた水を使う。それで食事を作り、手や顔を洗い、歯磨きもする。 野宿地の近くに奇麗な沢水でも流れていれば別だが、今の日本で安心して口に入れられる水がそう簡単に流れてはいない。また、いつ次の補給ができるか分からないので、２０リットルの水もケチケチして使う。
　
　水以外にもトイレの問題や夜間の明かりなど、野宿は不便を強いられる。そうした心配がなく、ついでに近くにコンビニがあって、それでいて自分以外に誰もいない野宿地が見つかれば、最高である。

　９月２４日、徳島県土成（どなり）町内の国道３１８号を土成町の中心地へ向けてジムニーを流していた。 先程、香川県との県境の旧道の峠、鵜峠（うのたお）を越えて来たところだ。 その年の６月２０日にホームページ「峠と旅」をオープンしたばかりだったので、峠道には尚更関心があった。わざわざ険しい旧道の峠越えをしたのも、どんな峠だか見ておきたかったのだ。
　
　それだけでなく、もう少し現実的で差し迫った事情を抱えていた。今夜の野宿地を探すことである。旧道となり、ほとんど通る車もなくなった峠道なら、野宿に適した場所が見付るかもしれない。 そんな期待があった。しかし、鵜峠の峠道は寂しいばかりで、沿道にテントを張れるような場所は皆無であった。
　
　もう夕方の５時をまわり、いよいよ野宿地探しに専念しなければならない。このまま国道を行けばますます町中に近付き、野宿地など見付かる訳がない。 どこか脇道に入ろうときょろきょろしている内に、開けた所に出てしまった。左脇に駐車スペースがあるので、車を止めて辺りの様子を窺う。国道脇より下を見渡すと、小さなダム湖とその岸辺に公園がある。 案内板によると、宮川内ダム湖畔に作られた宮川内公園である。
　
　昭和６１年３月竣工とあるその看板は、錆びて古ぼけ、またゲートボール場にバレーコート、テニスコート、ローラースケート場と盛り沢山の筈が、実際には散策路が広がるばかりで、実情に全くそぐわない。 私にはそんな物は何の関わり合いもないので、どうでもよいのだが、その中でただ一つ、「キャンプ場」の文字が目に付いた。 ゲートボールやバレーボールはそれなりに整った敷地が必要だが、ことキャンプに関してはこの芝生がキャンプ場ですよと言われれば、たちまちそこがキャンプ場なのだ。 ほとんど無効になった案内看板の「キャンプ場」の項目だけについては、現在も有効と解釈させてもらった。目の前に広がる芝生の散策路は、全てキャンプ場なのだ。

　一方、国道を挟んで公園とは反対側には道の駅があった。ここ数年、洒落た造りの道の駅があちこちに建てられている。ここもできたばかりらしく、小規模ながら面白い形の建物である。 あまり凝っているので、トイレに入る時、どこが入口か迷ってしまった。
　
　公園からは土手の階段を上って道路を横断すれば直ぐである。テントから歩いて行ける所に新しい水洗トイレ、しかもトイレットペーパーがちゃんとあり、夜間照明完備だ。 また、散策路の中央付近には水道がある。その目の前にテントを張れば、水の心配も要らない。それに散策などしている者など誰も居ない。ましてやここでキャンプしようとする者など他にいる訳がない。 国道脇の開けっぴろげな場所なのがやや気になるが、とにかく今日の野宿地の第一候補が決まった。ほっとする。
　
　まだ日が暮れるまでに時間があるので、もう少し国道を先に進み、もっと野宿旅にふさわしい場所を探してみた。 寂しい道、細い道へと入り込み、あちらこちらと１時間近く走り回ったが、もう住宅地に近付き過ぎていて、野宿などできる場所はなく、諦めた。
　
　ついでだからもう少し市街地の方へ進み、スーパーを見付けて買い物をする。 旅に出発する前にインスタント食品やレトルト食品、常温で保存がきくソーセージなどの食料は、自宅近くの安い店で大量に買い込んで車に積んである。 だから何日も買い物をせずに旅を続けられるのだが、そんな物ばかり食べていると飽きが来る。それに野菜や果物などのビタミン不足にもなる。
　
　そこで、スーパーではトマト２個のパックとパイナップルの切り身５個のパック、それにサンタローザジュースなるものを買い込んだ。 ここ数日、即席食品かコンビニやほか弁の弁当、ドライブインの定食などといったものばかり食べていた。スーパーの駐車場に戻ると思わずパイナップルのパックを破り、人目も気にせず２、３切れ食べた。 非常に美味しい。身体が新鮮な果物を欲していたのだ。人心地ついて今日の野宿地に帰る。

　公園の端にある駐車場には数台の車が停めてあったが、人影はない。駐車場より、狭いがアスファルト舗装された散策路に車を乗り入れる。軽自動車でなければできない芸当だ。 側溝があるので落ちない様に気を付ける。目星を付けておいた水道の前に車を停めてテントの設営である。その最中、散策する者など居ないと思っていたのに、男ばかりの３人連れがやって来た。 実は道の駅の左の並びに鉱泉の一件宿、御所温泉がある。どうもそこの泊まり客らしい。散歩がてらにやって来たのだろう。一回りして何も無いのを確認し、また宿の方へと向かって行った。
　
　道の駅も夕方になり、店員が電気を消して帰って行った。またその右隣りの青果店のやたらと吠える犬や、その犬に負けないくらい大きな声で訪ねて来た客と長話をしていた店のおかみさんも、やっと大人しくなった。 辺りは道の駅に立つオレンジ色の街灯に照らされて明るい。
　
　夜間照明付きで水道もあり、近くにトイレもあるといった非常に文化水準が高い野宿となった。早速買って来たトマトを目の前の水道で洗う。しかし、水辺が近いせいか、さっきから蚊に刺されて煩わしい。 テントに逃げ込み、直ちに蚊取線香を焚く。私は繊細でデリケートな体質で、蚊が一匹いただけでも眠れないのだ。蚊取線香を焚いても防虫ネットのお陰で換気は十分、テント内は快適である。 夕食の前に洗ったトマトや残りのパイナップルを食し、サンタローザを飲む。ところがそれだけでお腹は一杯となった。私は繊細でデリケートで、その上小食なのだ。甚だアウトドアなどには不似合いな体質である。
　
　蚊のお陰で外に出られないから、テントの中で地図を眺めたり、ローソクの明かりで影絵をやったりして暇をつぶしていると、人の足音が近付いて来た。 日もとっくに暮れている公園に何の用だろうかと聞き耳を立てていると、テントの側を通り過ぎてそのまま去っていった。暫くしてまた通り過ぎる者が居る。 テントの中はローソクの炎で明るく、外からは防虫ネットを通して中が丸見えである。しかし、その反対にテントからは防虫ネットが白く浮き立ち、外は全く見えない。嫌な感じだ。
　
　しかし、一番問題だったのは青果店の犬やその飼い主のおばちゃん、側を通る得体の知れない人物ではなく、車の騒音であった。 こんな辺ぴな所の国道など交通量は少なく、夜中になれば車など全く通らないのではないかと高をくくっていた。ところが通る通る。 しかも大型車が多い。野宿はエアマットなどをひいてはいるが、地面に直接寝ている様なものだ。車が通ると空気を伝播する騒音だけではなく、地面を伝わる振動の様な響きが安眠を妨げる。 文化水準は高いのだが、騒音も都会並であった。

　その晩そこに泊まった者は私一人ではなかった。例の公園案内板がある駐車場にトレーラが一台、昨夜停止したのを見掛けていた。今朝になってもそのトレーラはそこにあった。車内で泊まったのだろう。
　
　温泉客が朝の散歩にでも出て来る前にと、そそくさとテントを撤収し、簡単な朝食を済ませ、歯も磨き、最後にトイレへと向かった。 いつの間にか例のトレーラは道の駅の駐車場に場所を移しており、トイレには先客がいた。 空いている隣りの個室に入り済ませて出て来ると、先に用を足したトレーラの運転手と思しき小太りの中年男が、ジャージ姿に首にタオルといったいでたちで、手洗い場で顔を洗っている。 こちらは遊びでこんな野宿をしているが、仕事の関係上で車内に寝て、こんな所で朝を迎えなければならないのはご苦労なことだ。
　
　外に出ると何かの工事作業の関係か、ワゴン車で来た十名近い作業服を着た男達がラジオ体操をやっている。今日は平日でこれから一日の仕事が始まるのだ。私も今日一日の旅を始めることとする。