鞍掛峠　　奥が王滝村

鞍掛峠は「行止りの峠」のページで簡単に載せた様に、峠にあるゲートが固く閉じられ行止りとなっている。木曽の御岳山の南西麓、長野県王滝村奥地の森林地帯一帯が一般者進入禁止となっているからだ。そのため岐阜県下呂町より県境を越える鞍掛峠は峠より王滝村側に入れない様にしてある。 　しかし下呂町側の峠道は非常に楽しい。Ｖ字の谷が大きく開き、その中を道がくねって登って行く。峠までの往復になるが、一度行ってみる価値はある（…と思う人は私だけではないはずだ）。

岐阜県中津川市の方より国道２５７号を北上し、舞台峠を２Ｋｍ程で下り終ったところに写真の様に鞍掛峠へ右折の道路標識が出ている。実は下呂町側からも峠まで通行出来ないのではないかと不安であった。これだけデカデカと標識が出ているなら、どうやら行けそうである。峠はこの道路標識とは180度反対方向にある。右折というよりほとんどＵターンして国道にほぼ平行して戻るかっこうになる。 　道路名は県道４４２号白草山公園線。なになに公園線というのはよくあちこちで見掛ける。「公園線」という響きは何となく観光気分で行ける様な道路を想像する。しかし私の経験ではとんでもない道ばかりであった。今回も鼻歌まじりで行ける道だとは到底思えない。ところで白草山とは鞍掛峠がある稜線上、北西にある山である。鞍掛峠は白草山と南東にある三国山の鞍部に位置する。峠の標高は１４０８ｍである。

峠への道路標識

白草山公園線　ここより１車線

草山公園線は最初は直線的な2車線路で前方にＶ字形の谷が待ち構えている。谷の懐に入り込む所から1車線になり、そこにある道路情報の看板には「落石走行注意」とだけある。これまであちこちで「通行止」の看板に何度となく泣かされてきた。ここはどうやら大丈夫そうでほっとする。 　1車線になってからしばらくは森林の中を進み展望はない。しかし一旦谷間の上に出ると谷全体が見渡せ、開放的である。Ｖ字の谷は直線的なため、ほとんどどこからも麓と頂上が同じ所から眺められる。こんな峠道はちょっとない。

麓を望む

頂上を望む

ある程度高度を上げたところから未舗装となった。公園線とはそうしたものである。そして道端にいやな物が目に入った。手書きで「通行止」と書いてある。小さな看板だから見落としたことにして先に進む。谷川を左岸に橋で渡り、快調にオフロード走行が続くかと思ったら、決定的にいやな物が立ち塞がった。ゲートが閉まっている。やはりだめか。未練がましく車を降りてゲートに近づくとカギが掛かっておらず、簡単に開きそうだ。

途中のゲート

谷の眺めは壮観

ゲートの先は更に展望が広がる。直線的な谷の中を、道は右往左往、行ったり来たりとくねくね曲がり、全く直線的ではない。 　途中で景色を眺めているとトラックが1台あとから登って来るのが見下ろせた。大きなエンジン音と砂利が跳ねる音がしたかと思うと、そのトラックは止まってしまった。どうやら４輪駆動ではないらしい。滑って上がれない。何度かトライしたが、遂に諦めてずるずる後ずさり。待避所でＵターンして引き返していった。

峠

峠の広場には車が３台止めてあったが人気はなし。５年前に来た時の記憶にある鞍掛展望台は健在だ。そしてゲートもご覧のように相変わらず固く閉ざされている。前回はこのゲートの反対側に車を止めて、恨めしく思ったものだ。 　ゲートの向こう、王滝村側に御岳山が眺められる（写真右上）。ただしそれ以外はあまり眺望はない。

峠のゲート

峠より下呂町側を望む

対照的に今上って来た下呂町側の谷間は麓までずっと見下ろせる。そしてその先にはＶ字に切り取られた山並みが眺められる。 　この峠道は終始一貫この谷間の中だけで完結している。この谷間の中を道が通り、眺めはこの谷間とその隙間から覗かれる世界だけである。しかしこれほどシンプルなＶ字谷も珍しいのではないか。かえって気持ちがいいくらいだ。帰りも時々止まっては麓と頂上を眺めながら下ることにする。

　はじめまして、滋賀県の近藤といいます。初めて「峠と旅」を見せていただきました。全国規模にわたる豊富なデーターにただただ驚いています。「鞍掛峠」「八草峠」「八風峠」「地蔵峠」「天生峠」などなど以前、私も訪れたところもあり、とてもなつかしく感じました。
　休みになると地図をみて「山奥のこの道はどうなっているんだろう？」「こんなところに字名があるけど、人は住んでいるのだろうか？」などの思いで地図とにらめっこ。そうこうしているうちに、廃村、廃道、林道、峠などにただならぬ魅力を感じるようになり、休みの度に探し歩いていた（走っていた？）ものです。
　誰も通らない道、誰もいない峠、かつては子供たちの元気に遊ぶ姿、そして笑い声がきかれたであろう集落の跡、など、なぜか惹かれるもを感じます。たぶん今みるもの寂しさと、かつてあったであろう賑わいのギャップ中で、自分の中で勝手に物語や情景を作り上げているのだと思います。

　４年ほど前、大雨の中を王滝村から何十キロものあれた林道を走って鞍掛峠までいき、幸運にもゲートが開いていて通り抜けができたのは特に印象に残っています。でも「通り抜けられるのか」という不安と「雨の中崩落が起きないだろうか」という怖ろしさに加えて、濃霧、さらには鋭い石によるパンクなどの為、とてもじゃないけど景色を味わう、という気分ではありませんでした。当時は常時ゲートが閉まっていることや長野西部地震の崩落現場であったことなど知らず、本当に無鉄砲だったなあ、と感じます。

　先日、三重県と滋賀県を越える通称「安楽越え」と呼ばれる、「安楽峠」に６年ぶりくらいに行って来ました。私がこういうことに興味を持つきっかけとなった所で、アプローチは短いのですがダートもあって好きな峠でした。
　久しぶりに訪れたそこは道の状況は変わりなかったのですが、峠には何と焼けただれた２台の車が放置されており、峠の風景をみるも無惨なものに変えてしまっていました。誰が、何のためにこんなことを、という怒りを通り越して情けなさを感じました。ゴミ処理問題等々、くだらない連中がどんどん入り込んでくるのも現実なんですねえ。

　長々と書いてしまい申し訳ありませんでした。これからも「峠と旅」を楽しみにしています。お身体に気をつけてがんばってください。

　鞍掛峠を越えられた人もいるのですね。羨ましい。地図を眺めるのが楽しみで、峠や林道、廃村跡などに取りつかれたあたりは私とそっくりです。近藤さん有難う御座いました。