しかし、大分県側の緒方町より県道７号緒方高千穂線を長々とやってきて、峠で照明設備も無い真っ暗な尾平越トンネルを抜け、宮崎県高千穂町側に出たとたん、視界が大きく広がる。山また山の風景。人の気配が全くない。怖いほどの寂しさ、孤独を感じる。こんな演出をしてくれるなら、トンネルもまたいいものである。

　まず、県道に入って直ぐの「原尻の滝」に寄る。ツーリングマップに「豊後のナイアガラが別称の雄大な滝」とあった。観光名所などほとんど関心がないが、別に拒絶することもない。まして、通り道の直ぐ脇にあるなら、ちょっと覗いてみてもいい。
　滝の見学者は、私の他に数名がぶらぶら散歩していた程度である。しかしこうした閑散とした観光地は、かえってお手のものなのだ。駐車料金は取られないし、車をどこに止めても文句を言われそうにない。勝手にあちこち歩き回っても、監視人の目が光っている訳でもない。
　ちょっとした散策路があるので、滝の周囲をうろうろ歩き回る。「たきみばし」という吊り橋があれば、子供のように喜んで渡る。
　肝心な滝のほうは、別称にちょっと誇張があるんじゃないかと思わずにはいられない。でも、十分堪能できたし、ドライブ疲れを癒すにも、ちょうどよかった。
　リフレッシュしたところで、また旅の続きに戻る。

　峠の標高は９７７．７ｍ。トンネルでない山道の本来の峠は、標高約１，１７０ｍあたりにあるそうだ。大分県緒方町尾平（字コシキ）と宮崎県高千穂町上岩戸（字常光寺坂）との境の峠である。峠の名前は緒方町の尾平によるものと思われる。峠直下には、尾平鉱山があったそうな。
　尾平越隧道はトンネル全長５７８ｍ、幅員６．６ｍ、高さ４．５ｍ。昭和３７年１月着工で、昭和４１年２月竣工だそうだ。トンネルとしては宮崎県内で一番標高が高いらしい（古い資料だから今はどうだか？）。照明や非常用施設もない狭いトンネルである。高千穂町側の上岩戸仲の内地区からトンネルの坑口までは、中の内林道が繋いでいる。

　早く出発したい気持ちを抑えて、峠を写真に収めておくことだけは忘れなかった。緒方町側を撮ってなかったので、わざわざトンネルを引き返して写した。雨に霞んで景色があまりはっきりしないのが残念だ。
　
　気が付くと、もう林道走行など楽しむゆとりなど持ち合わせていない。早く高千穂町に降り立ちたい。険しく長そうな土呂久林道は避けて、県道の続きに繋がる中の内林道へと進む。

　未舗装はさほどの距離もなくアスファルト路面へと変わり、無事高千穂町に着いた。さっそく公衆電話を見つけて、宿泊ガイドで適当に選んだ旅館に電話する。こちらの心配をよそに、予約は一発で取れた。泊った高千穂旅館は五ヶ瀬町にあった。行ってみると、丁度改築直後とあって建物は新しく、気持ちよく一夜を過ごせた。昨日は何かの撮影の為にＮＨＫの方達が沢山来て宿泊していったと、宿の女将は熱心に話してくれるが、その日の宿泊客は私ひとりだけ。新築の建物の中は閑散とし、こうした旅館も私のお手のものである。

　電子メールで頂いた話では、１９９９年の８月には越えられたとのこと。やはり今は全線舗装となっているらしい。でも、高千穂町側は緒方町に比べても道幅はまだ狭いままだとのこと。
　また、「原尻の滝」には「道の駅」も併設され、賑わっているらしい。峠といっしょに早くまた訪れてみたいものだ。