ここが林道の峠であるが、正確には名前がない。いろいろな地図や看板を見ても、ここを「太田部峠」と記している物は見付かっていないのだ。しかし、旧道に代わって開削された（旧）太田部峠林道の峠である。「新太田部峠」と呼んでも良い存在であることは間違いない。そこで、いつもの ように、「ここは太田部峠だ」と勝手に決め付けてしまう。旧道の痕跡さえ見付けられない今、太田部峠も世代交代は止む無きところであろう。

峠から太田部方向を見る　（撮影 2012. 9.12）

峠から石間方向を見る　（撮影 2012. 9.12）

峠に立つ看板や小屋

トイレの前に看板が並ぶ　（撮影 2012. 9.12）

以前来た時は、もう少しきれいだったかもしれない。峠の脇に建つトイレも休 憩小屋も、現役だった気がする。しかし、現在はあまり近付きたくない存在だ。 　 　小屋の前には幾つかの看板が並ぶが、こちらも傷みが来ている。吉田（町）観光イラストマップは、ここでは左を北にしたマップとなっている。そんな変則的 な地図である為か、現在地が間違っていて、手書きで修正してあった。男衾登山口への分岐にあったマップと内容がほぼ同じで、特に注目すべきことはないよう である。

吉田　観光イラストマップ　（撮影 2012. 9.12） 左が北であるのに注意 （上の画像をクリックすると拡大画像が表示されます）

マップの拡大写真　（撮影 2012. 9.12） 左が北であるのに注意

観光イラストマップの左横には、「県立秩父自然公園」の看板が立っている （右の写真）。錆付いて古い物だ。そこに描かれた地図には、西の志賀坂峠から東の城峯山までの山稜近辺が載っている。文字はかすれて、判読不能な所も多い が、大体何が書いてあるかは見当が付く。赤丸の現在地に太田部峠とあるが、それは現在地の方が間違っているようだ。地図にはまだ山稜沿いを走る上武秩父林 道が明確には描かれていない。志賀坂峠と土坂峠のほぼ中間地点に矢久峠があるが、ここでは「矢久山峠」と記してあった。 　 　自然公園の看板の左側に、キロポストが立っていたが「14km」とあった。これは上武秩父線のキロポストらしい。

県立秩父自然公園の看板　（撮影 2012. 9.12） （上の画像をクリックすると地図の拡大画像が表示されます）

吉田町観光案内図　（撮影 1994. 8.11） （上の画像をクリックすると拡大画像が表示されます）

最初にこの太田部峠を訪れた時には、吉田（町）観光イラストマップの代わり に、「吉田町観光案内図」と題した看板が立っていた（左の写真）。どういう訳か、この峠の写真は撮らず、その看板を写しておいた。今見ても随分と大雑把な 案内図で ある。あまり参考にはならない。それより、峠を撮っておけば良いものを、と悔やむばかりだ。

上武山地のことなど

この峠は暗い感じはしないが、景色は全く広がらない。道の両側に高い木々が 立ち並び、視界をさえぎっているのだ。それでも北の群馬県方向を見ると、木々の間を通して、明るい空がのぞく（右の写真）。山に分け入って数１０mも進め ば、神流川が流れる群馬県側の景色が広がるのかもしれない。 　 　太田部峠が越えるこの付近の山々は、上武山地（じょうぶさんち）と呼ばれるそうだ。西の二子山（ふたごやま、1,166m）を最高点に、父見山、塚山と 東西方向に主稜が続く。峠で言えば、ほぼ志賀坂峠から東の範囲となる。志賀坂峠よりもっと西方向にも山稜が続くが、そちらは多分、関東山地の範疇であろ う。関東（群馬、埼玉、東京）と甲信（長野、山梨）の境をほぼ南北に連なるのが関東山地である。その関東山地の三国山（群馬、埼玉、長野の界）付近から東 へ派生した山稜の、二子山付近から東が上武山地という訳か。

群馬県方向にやや明るさがある　（撮影 2012. 9.12）

太田部峠は上武山地を越えているが、上野国と武蔵国の境ではない。それどころか、地図によってはどこの市町村境でもなく、単に吉田町の石間と太田部との境 でしか なかった。しかし、最近の地図を見ると、この車道の峠はほぼ秩父市と神川町との境となってる。以前の地図に示された市町村境（元は吉田町と神泉村との境） はもっと東に位置 し、現在の上武秩父林道から太田部峠２号林道が分岐する辺りにあった。それがいつの間にやら、林道の峠にまでずれて来たようである。この付近は、群馬・埼 玉の県境も複雑だが、その煽りか何か知らないが、市町村境も込み入った事情があるらしい。

神川町に下る

神川町に下る　（撮影 2012. 9.12）

峠から東の神川町へと下る。場合によっては吉田町太田部である。市町 境を示す看板などどこにも見当たらない。やはり市町境が移動して来たなどと、にわかには信じられないのだった。 　 　道からの視界は相変わらずない。ただ、峠の手前までは左側が山、右側が谷であったのが、今は左側が谷、右側が山となっている。稜線を越えたことは間違い ない。

道は上武秩父線の続きである。峠から城峯山へと連なる山稜の北側を、付かず 離れず進んで行く。下ったかと思うと少し登り、また下る。 　 　この地は神川町の矢納（やのう）と呼ばれる。上武山地の北側の傾斜地に位置する。それでも埼玉県である。北は神流川を境として群馬県と接する。西は太田 部、南は石間と皆野町との間に境を成す。石間には半納と呼ばれる地区があるが、同じ「納」の字を使っているのは偶然か。 　 　文献には矢納は「石間峠、奈良尾峠、風早峠を隔てて吉田町・皆野町に接す」とあるのだが、この３つの峠は全て皆野町との間にある。

分岐を示す道路標識が出てきた　（撮影 2012. 9.12）

これは推測だが、現在の石間峠は林道城峯１号線が城峯山の東側で山稜を越える 所を地図は指していたが、城峯山の西側に車道が通じ ない山道が通っている。それは矢納から登り、石間との境を越え、矢納へと下っている。これが本来の石間峠ではないかと思うのだった。

２号線の分岐

分岐に出る　（撮影 2012. 9.12）

峠から５００m程来ると、Ｙ字の分岐に出る。右が上武秩父線の続きで、看板 の行先には矢納、城峯山とある。左は林道太田部峠２号線が始まっており、行先は太田部になっている。この分岐は３つの道がほぼ等しい角度で交わる三岐の形をしていた。 　 　以前の道路地図では、この分岐から城峯山方向が神 川町（旧神泉村）であった。しかし、この分岐の近辺にも市町村境を示す物は見当たらない。

太田部方向から分岐を見る　（撮影 2012. 9.12） 左は城峯山へ、右は太田部峠へ

太田部峠２号線方向を見る　（撮影 2012. 9.12）

上武秩父線を城峯山方向に見る　（撮影 2012. 9.12）

上武秩父線を太田部峠方向に見る　（撮影 2012. 9.12）

この分岐にはいろいろな看板や標識が並んでいる。これまでも時々あったのだ が、「この道は林道です　通行注意」と書かれた立て看板が幾つも立っていた。 　 　ところで、ここまで来た道の方へは、「秩父市吉田」などと案内されているが、ある矢印看板には「太田部峠」と出ていた。矢印の指す方向に太田部峠がある よと 言っている訳である。やはり車道の峠を暗黙の内に太田部峠と呼んでも良さそうである。

道路看板　（撮影 2012. 9.12）

看板類　（撮影 2012. 9.12） 左奥が太田部峠方向

看板類　（撮影 2012. 9.12） 右手奥が太田部方向

矢印看板　（撮影 2012. 9.12） 太田部峠とある

太田部峠２号線終点の看板　（撮影 2012. 9.12） なかなか味わい深い林道標識

保安林の看板　（撮影 2012. 9.12） 地図は下が北であるのに注意 （上の画像をクリックすると拡大画像が表示されます）

分岐の南側の上武秩父線沿いに古そうな保安林の看板があった（左の写真）。 今の秩 父市はまだ吉田町、 今の神川町は神泉村になっている。地図は下側が北になっていて、現場で眺めるには丁度良い向きなのだが、いつも上側を北にした地図を見慣れていると、 ちょっと分り辛い。それで、後になって気付いたことなのだが、この看板では林道の峠が吉田町と神泉村矢納の境になっている。よくよく見ると、市町村境が一点鎖線で描かれていて、この分岐より西の方で南北に通過している のだ。 　 　どうやら、最近になって市町村境が変更された訳ではないらしい。道路地図などに誤記があったのか、何か他の理由だろうか。ずっと以前からとんだ勘違いを してきたのかもしれない。

太田部峠２号線を下る

分岐から太田部峠２号線に入る。林道入口には終点の林道看板があり、よって 麓側が起 点となるらしい。これからは概ね左手が山側、右手が崖側で、少し西に戻るように進む。 　 　西に戻る途中で神川町と秩父市との境を過ぎ、更に旧道の峠道を横切る筈なのだが、沿道に注意していても、それらしい看板や、道の痕跡などは見当たらな かった。 　 　視界のない林の中を下る。途中でキロポストがポツンと立っていた。「4.0km」とある。麓を起点とした太田部峠２号線の距離を示しているようだ。ここ はもう秩父市に入っていてもよい位置だ。

２号線を下り始める　（撮影 2012. 9.12）

西に向かって下る　（撮影 2012. 9.12）

西に向かって下る　（撮影 2012. 9.12）

左手が谷側になる　（撮影 2012. 9.12）

道は一度大きく反転し、ほぼ東へと向きを変える。左側が谷側となる。大きな 九十九折りで一気に高度を下げているのだ。

右に小さな分岐が出て来る。車が入れるかどうか分らないような狭さだ。地図 上では東の矢納方向に進むも、途中で道は途切れている。 　 　その分岐を過ぎると、道はほぼ北に方向を転じて下る。沿道は殺風景で、見るべきものがないのが寂しい。

右に分岐　（撮影 2012. 9.12）

太田部楢尾地区へ

石間側はいろいろ景色もあって楽しい道だったが、太田部側は何も楽しまない内 に集落に着いてしまった。道が一本、右に分岐している。道路看板にはその方向に「矢納」とある。前出の森林管理道の看板からすると、その道は「矢納楢尾 線」と呼ぶらしい。

楢尾地区に入る　（撮影 2012. 9.12） 前方右に林道矢納楢尾線分岐 手前右にも人家へ続く道が登っている

道路看板　（撮影 2012. 9.12） 右は矢納へ林道矢納楢尾線 左は太田部峠２号線の続きを国道４６２号へ

人家を示す木の札　（撮影 2012. 9.12）

沿道には車庫や「ふれあい掲示板」などがあるが、あまり人家は見られない。矢 納楢尾線沿いや、その林道分岐の手前右に登る道があるが、そちらに人家がるようだ。面白いのは、その道の入口近くの擁壁に、長細い木の板が立て掛けてあっ て、「このうえ１００米　××さん宅　楢尾」と書かれていた。この楢尾を訪ねて来る者への配慮のようだが、確かにこうした案内がないと、目的の家が見付け られないのかもしれない。

分岐の手前、左側を見上げると、椅子とテーブルが並び、ちょっとした休憩所 が設けられてあった。楢尾地区のささやかな園地である。テーブルの向こうには「太田部楢尾地区」と書かれた看板が立っていた。

休憩所？　（撮影 2012. 9.12） 奥の看板に「太田部楢尾地区」とある

太田部峠線の起点

T字路に到着　（撮影 2012. 9.12）

楢尾の分岐を過ぎてからまた暫く何もない道だ。太田部峠の太田部側は最後ま で視界のない林道である。橋を渡った先でT字路に突き当たる。

T字路の手前、左側に少しの空き地があり、ここにもトイレがあった（右の写 真）。しかし、古くからある物のようだ。石間にあった洒落たトイレとは異なり、ブロック積みだ。 　 　ここには峠方向を向いて大きな林道看板が立つ（下の写真）。「太田部峠線」とあり、１号と２号に分かれる前の物だ。ここに看板があるからには、ここが 起点だったのだろうか。その右隣には、「ロケット発祥の地　秩父市」と題した、秩父市の観光案内の看板が立つ。この地名はまだ「太田部楢尾」のようで、板 の看板が 立っていた。

ここにもトイレ　（撮影 2012. 9.12）

林道看板　（撮影 2012. 9.12） 「太田部峠線」とある

林道太田部線の看板　（撮影 2012. 9.12）

T字路を左に行くのは、林道標識では「太田部線」とある。「太田部峠線」ではない。起点とも書かれている。右に行くのが本線で、 太田部峠２号線の続きだ。国道462号に出るにはこの右の道を行く。

太田部

T字路の真正面に道路看板があり、左は「学校の先　行き止まり」とあり、右 が「鬼石　R463」（462の間違い？）とある。これなら迷わずに済むが、始めて来た時はこんな看板はなかたっと思う。誤って左に進んでしまったのだ。 このT字路の後、また 分岐があるのだが、それと間違えたのだ。迷走した上、袋小路の行止りと分り、戻って来た覚えがある。 　 　しかし、その行止りの地域こそが、実は太田部の中心的な土地なのであった。地図には上、久保田、北、相見、古指（こざす）などといった地区名が見られ る。

正面にある道路看板　（撮影 2012. 9.12）

文献によると、「太田部」とは屯倉（みやけ）に属して官田を耕した部民称で、 その存在がこの地名の由来と考えられるそうだ。江戸期から明治２２年までは太田部村という村があった。はじめは幕府領、明治３年からは旗本松平氏の知 行。明治 ７年には小学校が開設されている。明治２２年からは上吉田村の大字となり、昭和３１年には吉田町の大字となる。現在は秩父市になって吉田太田部と呼ばれる ようだ。昭和２２年には太田部中学校も開設されたが、昭和４３年に吉田中学校に統合されている。中学生は吉田町の寮に寄宿して学んだようである。このよ うに行政区は吉田町であったが、経済、文化、通婚等では群馬県との繋がりが強かった。 　 　また文献には「太田部峠道開削中」とあり、当時まだ太田部峠林道は開通していなかったようだ（文献の発行は昭和５５年）。その頃の交通は、太田部から一 旦神流 川沿いに出て、上流側の土坂峠を越えるか、あるいは下流側の城峯山を越えて、再び吉田町に入ったそうだ。なかなかの大回りである。 　 　現在は太田部峠林道が開通し、直接旧吉田町の石間へと越えられるようになった。しかし、それ程利用されているような峠道には見受けられない。やはり太田 部は群馬県側との結び付きが強いせいだろうか。また、過疎化や少子化も気になる点だ。 　 　かつて一度迷い込んだ太田部集落ではあるが、もうその時の様子は全く覚えていない。今回は寄り道しなかったが、機会があればまた一度訪れてみたいもの だ。

県道３３１号へ

県道への道　（撮影 2012. 9.12） 刈った草が路面に散らばっている

T字路を右へと進む。そちらが神流川沿いの国道４６２号へ通じる道となる。 それにしても、太田部の中心地から直接国道に出られないのも、不便なことだろう。太田部の住民は皆この道を使うことになる筈だ。 　 　道は太田部峠２号線の続きだと思う。右手に川を見て下る。多分、太田部川だと思うのだが、地図に記載がない。 　 　沿道には人家は皆無である。狭い谷を下る。沿道の草刈作業が行われていた。太田部集落の生命線となる大事な道である。

T字路から５００m程で右に分岐が出て来る。ここで林道は県道３３１号・太 田部鬼石線に接続する。直進は県道になり、神流川に出て太田部橋を渡り国道に接続する。右折は直ぐに太田部川を渡り、ほぼ神流川右岸沿いを旧鬼石町（おに しまち）方向へと進む。この時は、鬼石方向は通行止になっていた。

県道に合流　（撮影 2012. 9.12） 直進は県道を太田部橋方向へ 右折は県道を矢納方向へ

林道標識　（撮影 2012. 9.12）

県道との接続点から峠方向に見ると、道の右側に林道標識が立っている（左の 写真）。林道名は「太田部峠２号線」。また「起点」ともある。 　 　林道標識と同じ側に、草に埋もれそうになって記念 碑が立っていた（下の写真）。詳しくは見なかったのだが、林道開通の記念碑か何かだろうか。 　 　林道が県道に接続するこの地点に立つ道路標識（左下の写真）が示す通り、太田部集落にはこの林道を奥の方に進むことになる。太田部峠林道が太田部峠に開 通する以前、既に太田部集落に通ずるこの車道はあったと思うのだが、なぜここが林道起点となるのか、疑問が残った。

県道接続点に立つ道路標識　（撮影 2012. 9.12） 峠方向に見る

何かの記念碑　（撮影 2012. 9.12）

県道から国道へ

林道から県道に乗り継ぎ、国道を目指す。直ぐに二車線路となり、人家が一軒 ポツリと建っていた。 　 　ここに来てやっと開けた感じの道になった。これから向かう神流川は、下流にある下久保ダムによって堰き止められた神流湖の上流部に当 たり、道が高所に築かれている。それもあって、神流川に近付くに従い、見通しが良くなるのだ。

県道３３１号を行く　（撮影 2012. 9.12）

県道３３１号を行く　（撮影 2012. 9.12）

県道３３１号を行く　（撮影 2012. 9.12）

僅かに人家が建つ　（撮影 2012. 9.12）

県道になってからも、沿道にはほとんど人家を見ない。国道まで１Km程の距 離があるが、その間にほんの数軒である。

太田部橋

太田部峠の太田部側の道は、最後に良い景色を用意しておいてくれる。神流川 を渡る太田部橋からの眺めである。多分、下久保ダム の建設に伴い、この橋も架け替えられたのであろう。非常に高い所を渡っている橋だ。だからこそ橋上から眺める神流川は壮観である。高所恐怖症の気があるの で、やや恐怖を感じるほどである。埼玉県と群馬県との境は、この橋の途中を通過している。橋を渡ればそこは群馬県である。

右に太田部端　（撮影 2012. 9.12）

神流川の上流方向を眺める　（撮影 2012. 9.12）

神流川の下流方向を眺める　（撮影 2012. 9.12）

国道４６２号に出た所　（撮影 2012. 9.12）

国道側より太田部橋を見る　（撮影 2012. 9.12）

国道上より太田部橋を眺める　（撮影 2012. 9.12）

ここは神流湖の上流部で、湖という程ではないにしろ、川幅が広く、両岸も切 り立っている。そこに架かるやや色あせた赤い太田部橋は、それ自身の眺めもちょとしたものだ。緑の深い渓谷に架かる姿はなかなかの険しさを感じる。その太 田部橋が太田部集落への唯一といってよい幹線路である。太田部の地の奥深さを思わざるを得ない。いにしえの屯倉の部民が暮らした太田部。今は深い神流川が その前に横たわり、尚更遠い地に感じさせる。

太田部峠は峠道自体はそれ程魅力はない小さな峠道である。しかし、周囲に目をやれば山の急傾斜地に集落を形作る沢戸や行止りの地にある歴史深い 太田部がある。こうした沿線の集落に心惹かれる思い がする太田部峠であった。

＜走行日＞ ・1994. 8.11　旧吉田町石間→旧吉田町太田部　ジムニー ・2012. 9.12　秩父市吉田石間→神川町矢納・秩父市吉田太田部　パジェロ･ミニ 　 ＜参考資料＞ ・角川日本地名大辞典　１１　埼玉県　昭和５５年　７月　８日発行　角川書店 ・その他、一般の道路地図など 　（本サイト作成に当たって参考にしている資料全般については、こちらを参照　⇒　資料）  　 ＜1997〜2013 Copyright 蓑上誠一＞