「ゴレイビツ」・・・。一回でも聞くと耳に残る名前である。如何にもいわくがありそうだ。この御霊櫃峠の峠道は、さほど長い距離ではないし、地図を眺めていても、あまり目立つ存在ではない。しかしある者からこの峠のことを聞いてから、どうも気になってしょうがない。地図をよく見ると、「御霊櫃伝説」とか、「眺望抜群」とか記されている。それに僅かだが未舗装区間も残っているようだ。実際に訪れて、峠名の由来でも知しりたいものだと思っていた。その御霊櫃峠を訪れる機会が今回やっと巡ってきた。

　福島県郡山市の市街地から真西に猪苗代湖方面に向かう途中の、奥羽山脈の分水嶺にこの御霊櫃峠は位置する。峠道の起点は郡山市逢瀬町多田野の県道２９号からの分岐で、そこより一般市道多田野１号線が始まっている。市道はしばしセンターラインのある２車線路が続き、左右の平坦地には田畑が気持ちよく広がる。

　空を見上げると雲は多いが、日差しも時折差し込み、まあまあの天候である。どうせ訪れるなら、やはり天気には恵まれたいものだ。峠からの眺望も期待したい。

　市道の途中、左に大滝渓谷への道が分岐している。よく見れば右が本線と分かるのだが、Ｙ字に近い分岐で、一応止まって確認する。Ｙ字の左側には「大滝渓谷　ここより３．３ｋｍ」とあり、右側には「ごれいびつ荘」とでかでか温泉マークが書かれた看板が立っている。市道の起点にも「ごれいびつ荘　北の湯」なる看板があった。

　その温泉は大滝渓谷分岐から１ｋｍほどである。釣り堀などもやっているようで、その周辺だけはひと気が多い。小さな子供達のはしゃぐ声がする。アトピーの名湯とも銘打っていた。

　橋を渡って直ぐを左に、ごれいびつ荘の前を通っても峠への道に出られるが、峠を越える御霊櫃林道の正規の起点はもう少し市道を進んだ先にある。途中、右に「高篠山森林公園」なる大きな看板が出てくる。キャンプ場やバンガロー、アスレチックなどの施設が書かれているが、でもまだこの公園は完成していないようだ。この看板だけ眺めて帰って行く車もあった。

　昭和４４年に逢瀬町多田野より草倉沢を経て湖南町浜路に通じる林道として、御霊櫃線は築かれたとのこと。５月下旬から６月中旬までは全山ツツジの花に覆われ、ハイキングコースとしての意味合いもあるようだ。２車線の市道から分岐した林道は狭く感じる。入口にある林道標識には「幅員４．０ｍ、総延長１３，４９２ｍ」とある。これから先の交通量は極端に少い。写真を撮っていると、傍らを原付バイクが市道を直進し大久保方面に向かって行った。乗っているのはおばさんで、畑仕事風のいでたちである。大久保方面には人家があるのだろうが、御霊櫃峠方面にはもう人家はない。ここより本格的な峠道となる。

　林道になってからは徐々に上り坂となる。道は狭いが舗装が新しく、道の両脇の白線も白く際立っている。高度を上げるに従い、谷間の景色が広がる。カーブを曲がるごとに新しい眺望が開ける。気分が晴れ晴れしてくる。

　その内、前方に立ちはだかる峰の一画に小さく鉄塔が見えてきた。多分そこが峠であろう。道は峠の左の方から峰を回り込んでいくようだ。ところで道は相変わらず出来立ての舗装路のままである。時々道路脇に林道開設（改築）事業の標柱が現れる。年度を見ていくと平成５年、７年、８年、９年と徐々に峠に近づいている。やっと未舗装路に出たと思ったら、間もなく峠であった。舗装の魔の手はもう峠の直前まで来ていたのだった。

　着いた峠はどしゃ降りであった。さっきまでは晴れ間ものぞいていたというのに、今は傘なしでは少しの間でも車を出られない始末だ。そんな大雨で霞んだ峠に先客の車が３台もいた。どの車もじっと佇み、動かない。ちょっと異様な光景である。その内の1台には若い女性が一人だけで乗っていた。女性でも一人で峠の旅をしたいと思うような、私と同じ人種がいるのだろうか。ちょっと声でも掛けたいが、この大雨ではそれどころではない。

　全く何の眺望も期待できないと思ったが、ふと見ると峠にある鉄塔の脇より猪苗代湖方面の一部が明るく光っている。どうやら猪苗代湖の湖面に日光が差し、それで光っているようだ。幻想的な光景である。

　峠より湖南町側は未舗装路が続いている。折角残っている貴重なダートで、待ち望んでいた林道らしい林道なのだが、生憎の雨で路面は水浸しである。素直に喜べない複雑な気持ちで、湖南町側に降り立った。平地になると道はまた舗装路となり雨も途切れて、さっきまでとは打って変って穏やかな風景に包まれる。荒々しいダートを下って来たので、尚更落ち着いた気持ちにさせてくれる、静かな山里の雰囲気である。