しかし、そうした意味の「ちょっとした峠」でも、いざ掲載するとなるといろいろ思い入れがあり、簡単では済まされなくなってくる。あの写真も載せたい、この写真も良さそうだ、あんなことも書こう、こんなことも話そうと、時間の節約になってくれないことが多い。
　あまりホームページ作りにのめり込むと身がもたない。寝不足で目がしょぼしょぼし、肩凝りも始まる始末。これでは本業のサラリーマン家業がおろそかになりかねない。そこで当初の魂胆通り、少しセーブさせてもらおうと思う今日この頃である。

　川端康成の「伊豆の踊子」や松本清張の「天城越え」は、映画でよく楽しんだことがある。「伊豆の踊子」はいろいろな俳優が主役となり何度もリメークされていて、比較して見ると面白い。また「天城越え」は封切りを映画館で鑑賞した思い出がある。
　その後、最初にこの峠を訪れた時は、オートバイツーリングの時であった。伊豆半島の旅としても初めてで、峠の旧道を訪れるといった経験もまだ浅い時期のことだった。少なからず思い入れのある峠である。
　ちょうど今年（２００１年）１０年振りに天城峠を再訪する機会があった。これを期に「今月の峠」で取り上げるのもいいと思う。

　天城湯ケ島町側より国道を峠に向けて走ると、旧道を表す標識に従って左折することになる。こんなに有名な峠道にしては、ちょっと寂しい入り口である。最初に訪れた時は、本当にこの道でいいのかと、半信半疑であった。

　入り口近くに「踊子歩道」という看板が立っている。天城峠付近のハイキングコースが紹介されていた。トンネルのない本当の天城峠へ行くには、そこに描かれた地図が参考になる。

　有名な方の天城峠がある車道の旧道を進むと、暫く暗い道が続く。歴史を探訪するような目的では、本当はオートバイや車ではなく、歩いて行く方がいいのだろう。でも、これでは歩くにはちょっと寂しすぎる。それに、徒歩では峠までなかなかの距離だ。生半可な軽い観光気分で歩いては、後悔することになる。

　橋を渡った先で左に林道が分岐する。行ったことはないが、湯ケ島方面へ抜けているらしい。また、モリアオガエルの生息地である八丁池へのハイキングコースの一部でもあるようだ。

　峠へ続く道は相変わらず狭く、車では対向車が来るとちょっと困るなと思いつつ、古ぼけた舗装路面を走ることになる。周囲にほとんど景色は広がらない。
　それが、ちょっとした広場に出たなと思うと、その先にトンネルが見えた。そこが峠であった。

　そんな中に混じって、一匹の犬がたむろしていた。毛並みも悪く薄汚れ、骨と皮でやせ細った老犬である。この峠に巣くい、やって来る観光客からの餌で、生き延びているのだろうか。
　そいつが車のそばにやって来てこちらに顔を上げた。片方の瞳が真っ赤になっている。異様な形相である。一瞬ドキリとするが、性格は大人しいようだ。暫くじっとこちらを見ていたが、餌がもらえそうにないと思うと、またふらりと他へ行ってしまった。でも、同乗していた友達は怖がって、遂に一度も車を降りようとしなかった。

　特に、以前にはなかったと思われたのが、左に示した古い写真を載せた看板である。そのセピア色のモノトーンの写真には、今しも荷馬車がトンネルを抜けようとしている光景が写し出されている。思わず見入ってしまう、時代を感じさせる貴重な映像だ。
　トンネルの向こうには茶店らしい藁葺きの家屋も見える。太陽光線などの具合からして、トンネルは南側の出口を示していると思われる。

　普段、歩いてトンネルをくぐることなどほとんどない。中に入ると目が慣れるまで、暗くてなかなかよく見えないものだ。空気はひんやりして、風が吹き抜けていく。自分の足音がトンネル内をコダマする。ちょっとした探検気分である。それだけでも天城隧道を歩く価値はある。
　しかも、歴史あるトンネルである。往時はここをこのように歩いて人々は峠を越えた。時には馬車を引く馬の蹄も大きく鳴り響いたことであろう。疲れた体を茶店のひと時で癒し、また旅を続けていった。そんなことを思ってトンネルの中を歩くのがいい。
　但し、時折通る車には注意が必要だ。人が歩いているなんて考えてもいない人が多いことだろうから。（念のため、「歩行者に注意」の看板は立っているのだが）

　それも昭和４２年１０月には、標高差で７８ｍ下に新しいトンネルの工事が始まった。そして昭和４５年３月の完成を迎え、有料道路として天城隧道を迂回する新道の通行が始まる。車の流れは新トンネルへと向かうようになった。
　天城隧道を観光目的で越えるのならいいが、ただ通過するだけではなかなか辛い道だ。よってほとんど選択の余地も無く、車やバイクは新トンネルを走ることになるのである。そこにもってきて少額ながら有料なんだから、これはちょっとひどいと思う。
　でも、お金を払うのがいやだからといって、わざわざ天城隧道を迂回する車はなさそうだ。そのお陰で旧道は静かな佇まいで残ったという訳である。これは幸いであった。

　先の荷馬車が写った写真では、こちら側に茶屋らしき家屋が建っていた筈だ。隧道を出て左側である。しかし、その付近にはそれらしき跡地は全く見られない。もしかすると昔の道は、隧道を出た先で右に大きくカーブしていたのかもしれない。

　旧道途中では、東の山の中にある昭和の森（モリアオガエルの八丁池がある）へ続く林道が分岐する。伊豆半島の林道は楽しく、この道も走ってみたいのはやまやまだが一般車両通行止で、専用のバスしか通れないことになっていたと思う。

　尚、旧道が終わり、さらに国道を下ると大きなループ橋が現れる。新天城トンネルと続いて快適な国道を形成している。ループ橋の下をくぐって、河津七滝（ななだる）への道が通じる。（大滝（おおだる）以外は、あんまり見る価値なし？）
　更に河津町市街に近づくと、直進は県道１４号となり、国道４１４号は右へと山を登って行く。河津町と下田市の境の山である。実はこの付近が驚くほど険しいのだ。
　よって下田に向かうには、一般的には県道１４号で直進し、海岸沿いの国道１３５号に出る方が楽だ。国道４１４号に固執すると、狭い山道を走らされる羽目になる。全く国道とは思えない道だ。現在の下田街道の難所は、実はここにあるのである。

　簡単に済ませるはずの「今月の峠」も、何だかんだとまたしても長々と書いてしまった。いい加減にしないと身が持たないと思う今日この頃である。